如今车辆中日益增多的功能致使电子架构变得越来越复杂，同时相关的整车控制器 (ECU) 越来越多。 为确保在所有整车控制器之间顺畅、安全和准确地通信，需要安装一个主单元来协调车辆网络系统内部的数据传输。 车辆网络系统内部通过网关实现通信，因此网关是各车辆网络域（动力总成、车身、信息娱乐系统等）之间的数据路由器和中央计算单元。另外，借助网关可提高车内架构的安全等级。
作为车辆数据网络管理的核心电子控制模块，网关可在不同的车辆域总线系统之间传输数据（比如发动机舱总线、车身电子总线、多媒体光总线以及维护诊断总线），并进行数据评估。此外，网关还可集中充当多种附加应用和功能，比如，车辆能源管理或车辆动力模式（车辆功能服务器/VFS、车辆应用服务器/VAS）